一項研究說，導致人類腸胃炎和傷寒的沙門氏菌可能利用了宿主腸道的一個細胞更新過程從而在宿主體內和宿主之間傳播。
科學家長久以來知道沙門氏菌在宿主腸道上皮細胞的細胞膜結合區室生存和繁殖。
但是這種細菌從它們的細胞內藏身處逃離從而感染其他細胞和宿主的機制尚不很清楚。
Leigh A. Knodler及其同事使用共聚焦顯微鏡觀察了在實驗室生長的沙門氏菌感染的人類上皮細胞。
除了存在與膜結合的細菌，這組作者還在一些細胞的細胞質中發現了準備好了入侵其他細胞的超復制細胞群。
這組作者報告說，這些細胞具有長鞭狀的尾，并且表達了所謂的“針狀復合物”的基因，它能幫助沙門氏菌入侵宿主細胞。
此外，這組作者發現攜帶這些入侵性細胞的上皮細胞在一個類似于在腸道上皮正常更新中死去的細胞脫落的過程中從小鼠的上皮層被擠入了腸腔。
一旦脫落，這些入侵性的細胞就離開這些死去的細胞，在新的細胞中定居。
這組作者說，這些發現提示，在宿主腸細胞中的一群入侵性的細菌偷乘者可能幫助沙門氏菌的傳播。