放線菌感染的特殊性，是不受解剖學屏障的限制。如筋膜、胸膜、膈肌等均不能限制病變的發展。由一處病灶直接向其附近組織傳播、蔓延與擴散，侵犯周圍組織及器官。在極罕見的情況下，也可經血行播散，引起腦、內臟器官的感染。原發皮膚病變少見，多是由深部組織發病向外蔓延。直到皮膚上形成多發性膿腫或竇道。各竇道可以相通，并伸向附近深部器官。本病的特點，在膿液中可以見到黃白色顆粒，直徑0.25～2mm，稱為硫黃顆粒。極少數患者如有明顯免疫缺陷或被感染的放線菌致病力較強時，則可引起嚴重的血行播散。
