泛素活化酶,也稱為E1酶,催化泛素化反應的第一步,該反應可以通過蛋白酶體針對蛋白質進行降解。泛素或泛素樣蛋白與靶向蛋白的共價鍵是真核生物調控蛋白功能的主要機制。許多過程如細胞分裂、免疫反應和胚胎發育也受到泛素和泛素樣蛋白翻譯后修飾的調控。