用活動積溫計算作物發育期所需要的熱量，不僅統計方便，而且它考慮了生物學零度，但它并沒有排除生物學零度以下的這部分無效積溫，且溫度愈低，無效積溫所占的比例就越大，因而影響了熱量統計的準確度。有效積溫則既考慮了生物學零度，又排除了對作物不起作用的生物學零度以下的無效積溫，而使積溫更為確切，更為穩定，用它來表征作物發育所需要的熱量是比較符合實際的，但此法統計卻較繁雜。
因此，在進行農業氣候分析時仍多采用活動積溫來計算，而在具體計算作物發育速度所需要的熱量或預報時，則多用有效積溫來計算。據研究，在計箅發育速度時，有效積溫比活動積溫穩定。而活動積溫又比生育期天數穩定。