根據營養學家的研究，米的胚芽中含有多種對人體有益的微量元素、維生素和不飽和脂肪酸，可謂米的精華所在。但是普通白米在碾白過程中，大部分胚芽被碾掉，在保證與普通大米相同的加工精度條件下，米胚的保留率在80%以上的大米被稱為胚芽精米。因此，胚芽精米在日、美等發達國家備受青睞。
生產胚芽精米的碾米機械稱為胚芽精米機，日本對胚芽米的研究一直走在前列，并提出一些理論和加工方法，生產出了專用設備，我國雖然不少企業研發生產了更完善的精米機，比如我公司研發生產的精米機具有脫殼出白率高、碎米少、取樣量大、操作簡便快速、體現實際碾米效果達到頂級精白度、攜帶方便等特點，但是我國對胚芽米的研究、生產幾乎處于空白狀況，近年來，個別糧食加工企業為滿足市場對胚芽精米的需求，從日、美等發達國家進口了少量胚芽精米機，但由于其價格昂貴和售后服務不便等原因，不適合我國國情，隨著人們生活水平的提高，胚芽米的需求日益增大，依托江蘇省農機三項工程項目，農業部南京農業機械化研究所研制開發了針對城鎮超市、家庭，以及農村小型稻米加工專業戶使用的小型胚芽精米機。
胚芽精米的碾白工藝與普通白米基本相同，即糙米在碾米機碾白室內軸向輸送，經過翻滾、相互擠壓后產生精米，但是由于胚芽米自身的特點，既要有很高的留胚率，又要達到普通大米的精度，所以用小型胚芽精米機的工作原理是遵循 “輕碾多碾” 的原則。