B族鏈球菌（GBS）為兼性厭氧的革蘭氏陽性鏈球菌，正常寄居于陰道和直腸，它是一種條件致病菌，一般正常健康人群感染B族鏈球菌并不致病。據統計，正常婦女帶菌率達30%左右，但是在孕婦約10%~30%的人感染B族鏈球菌，其中40%~70%在分娩過程中可能會傳遞給新生兒。如果新生兒帶了這種菌，大約有1%~3%會出現早期侵入性感染，引起新生兒的敗血癥、腦膜炎、肺炎等，其中有5%會導致死亡，即便在感染后存活的新生兒，還有可能有嚴重的神經系統后遺癥，包括腦積水、智力障礙、小頭畸形、耳聾等。同時，B族鏈球菌還可引起孕婦感染、引起早產、胎兒發育不良(低體重兒)、胎膜早破及晚期流產。
B族鏈球菌感染誘發產婦多種疾病
孕婦感染表現為：菌血癥、泌尿系統感染、胎膜感染、子宮內膜感染以及創傷感染。
B族鏈球菌感染是胎膜早破的主要因素
B族鏈球菌對絨毛膜有較強吸附能力和穿透能力，接種2小時內即可吸附于母體組織，繼而侵入絨毛膜，通過炎癥細胞的吞噬作用及細菌產生的蛋白水解酶的直接侵襲，使胎膜表面局部張力減低，從而導致胎膜早破。有報道顯示，在2745例產婦中，尿中有感染B族鏈球菌的胎膜早破發生率為35%。
B族鏈球菌感染極易引起羊膜腔感染
據研究報道B族鏈球菌陽性的孕婦中有21%發生絨毛膜羊膜炎和產后子宮內膜炎，分析表明B族鏈球菌陽性是引起絨毛膜羊膜炎的重要危險因素。B族鏈球菌感染誘發早產率最高達60%研究表明，B族鏈球菌陽性孕婦早產合并低出生體重兒、極低體重兒的可能性增加20%-60%。
B族鏈球菌是產褥感染的主要致病菌
產褥感染是指分娩時及產褥期生殖道受病原體感染，引起局部和全身的炎性應化。產褥感染發病率為1%~7.2%，是產婦死亡的四大原因之一。B族鏈球菌是造成產褥感染的主要致病菌。
新生兒感染B族鏈球菌誘發多種疾病甚至死亡
B族鏈球菌傳播的主要途徑為垂直傳播，且與分娩有關，如果孕婦感染B族鏈球菌，新生兒就可能在出生時吸入感染的羊水或通過產道時感染B族鏈球菌。剖宮產不能避免新生兒感染B族鏈球菌。
新生兒的感染根據感染時間可以分為早期侵入性感染(出生7天以內)、晚期侵入性感染(出生7天以后)。新生兒感染B族鏈球菌主要表現為早期侵入性感染，早期侵入性感染以新生兒敗血癥為主要臨床表現。新生兒感染B族鏈球菌能夠導致敗血癥、肺炎和腦膜炎，發病率和死亡率較高，也可能遺留長期病理狀態如耳聾、視力受損、發育障礙以及腦癱等。
分娩傳播是新生兒感染B族鏈球菌的主要途徑，且基于B族鏈球菌感染引起孕婦和新生兒相關癥狀、疾病的嚴峻性，因此要高度重視B族鏈球菌產前篩查，從而更好地保障母嬰健康。