正常胸腔液、腹腔液和心包腔液為清亮、淡黃色的液體，病理情況下可出現不同的顏色變化。一般滲出液顏色深，漏出液顏色淺。
「異常顏色和臨床意義」
①紅色：為血性。可由穿刺損傷、結核、腫瘤、內臟損傷、出血性疾病等所致。②膿性淡黃色：化膿性感染乳白色：由化膿性感染時大量白細胞和細菌、胸導管阻塞或破裂時的真性乳糜液或含有大量脂肪變性細胞時的假性乳糜液所致。有惡臭氣味的膿性積液多為厭氧菌引起的感染所致。③綠色：由銅綠假單胞菌感染所致；棕色：多由阿米巴膿腫破潰進入胸腔或腹腔所致；④黃色或淡黃色：可見于各種原因的黃疸；⑤黑色：由曲霉菌感染引起；⑥草黃色：多見于尿毒癥引起的心包積液。
漿膜腔積液的量
正常胸腔、腹腔和心包腔內均有少量的液體，但在病理情況下，液體增多，其增多的程度與病變部位和病情嚴重程度有關。可以從幾毫升—數千毫升不等。
透明度（清澈、微渾、渾濁）
正常胸腔液、腹腔液和心包腔液為清晰透明的液體。積液的透明度常與其所含的細胞、細菌、蛋白質等程度有關。
滲出液呈不同程度的混濁，乳糜液因含有大量脂肪也呈混濁；漏出液一般清晰透明。