浮游生物采樣器主要包括浮游生物網、浮游生物連續記錄器和浮游生物泵等。浮游生物網可分為簡單式浮游生物網和復合式浮游生物網兩類。世界上第一個簡單式浮游生物網是1828年研制出來的，用來捕捉小蟹和藤壺幼蟲。
簡單式浮游生物網由網口、網衣、網底取樣瓶、桶和囊袋構成。網口由邊框支撐，呈圓形、三角形或長方形等形狀；網衣與網口連接，網眼大小規格很多，可根據采集對象的大小加以選用。網底取樣瓶附在網衣末端，用以收集網中的浮游生物樣品。
復合式浮游生物網是在網架上裝配若干個網，可同時采集不同水層中的浮游生物樣品。先進的復合式網配備有環境監測儀器，用電子計算機處理資料，顯示環境參數和網位深度、網濾水量等數據。采集器主要由水雷形管子、篩絹、卷軸、潛水板、齒輪箱、福爾馬林池等部分組成，通過管內緩緩卷動的篩絹不斷過濾進入儀器中的海水，得到浮游生物樣品。浮游生物泵是抽取海水的離心泵，抽取的海水經篩選過濾便可得到浮游生物樣品。