海洋光學30年|從小魚到機遇之海

Ocean Insight最近被評為《奧蘭多商業雜志》的2022年最佳工作場所，該雜志表彰佛羅里達州中部的領先雇主。

海洋光學起步于80年代末，由聯邦撥款資助的海洋pH傳感器。作為他們工作的一部分，海洋團隊需要一個緊湊的光譜儀，以適應一個小型的水下外殼，并驚訝地發現沒有這樣的儀器。因此，他們自己做了一個。

到1992年，"世界上第一個微型光譜儀 "開創了利用光譜學的新方式。今天，作為Ocean Insight，他們的技術在不斷發展，他們的產品在不斷擴大，而客戶仍然是重要的合作伙伴。

那是1986年，佛羅里達州達尼丁市海洋光學創始人Michael Morris當時在南佛羅里達大學(USF)的技術轉移辦公室工作。Morris和他的妻子Linda從Morris的母親那里借了1萬美元，成立了一家名為pHish Doctor的公司，為水族館提供每只0.35美元的pH值傳感器。

來自水族館的魚兒

pHish Doctor是Morris作為一個企業主下海經商的開始。通過這家公司，Morris賣出了超過10萬套產品，他的母親將貸款轉化為Morris下一個商業項目的股票。

1989年，Morris與南加州大學的科學家羅Robert Byrne和Luis GarciaRubio以及中佛羅里達大學的Roy Walters合作開發了一種用于海水的光纖pH值傳感器。該研究小組響應了小企業創新研究(SBIR)項目通過美國能源部(DOE)發出的邀請，要求開發一種能夠幫助評估海洋在全球變暖中所起作用的傳感器。他們獲得了第一階段和第二階段的資助，以及SBIR的其他資助，包括一項測量海洋積雪產生的光學后向散射的撥款，總金額為120萬美元。

兩年過去了，第一階段的贈款已接近完成。該團隊決定參加能源部的商業化項目，旨在幫助受資人擺脫第一階段和第二階段的循環，直接進入第三階段——完全商業化。每個參與者都被要求寫一份商業計劃，并向一群投資者展示。

小魚兒游向海洋

利用他們在這個項目中學到的知識，該團隊成立了海洋光學公司。該公司提供的第一款產品是“S1000”——一款便攜式分光光度計，它可以在可見范圍內進行測量，而成本只是傳統分光光度計的一小部分。隨著銷量的增長，Morris聘請了一名銷售和市場總監和一名制造總監，以增加公司的專業知識。

OOI很幸運地得到了當地一個經濟發展組織的支持，該組織無償提供會計、營銷和法律援助。該團隊與為商業雜志工作的銷售人員建立了關系，并通過直接郵寄的方式向潛在客戶和分光光度計市場的競爭對手發出新聞公告和自印傳單。他們立即開始接受訂單。

當OOI發布S1000時，該團隊以為它會作為一個獨立的探測器出售;他們不支持任何附加組件來保存樣本或將光線直接照射到探測器上。然而，他們很快意識到，許多顧客想要“一站式購物”，包括購買相關的配件。

海洋光學公司第一款產品是可以在可見范圍內進行測量的便攜式光譜儀“S1000”。

為了擴大庫存，OOI需要有更多的現金用于資本購買。他們沒有通過風險投資家尋求融資，而是決定向幾個朋友和家人借2.5萬美元。銷售額直線上升，最初的投資者獲得了35%的投資回報。隨著越來越多的譜儀產品被提供給不同的譜儀市場，手頭現金仍然是一個問題。OOI通過私募向家人、朋友和同事出售了該公司的股票，總共籌集了43萬美元。

新景氣伴隨著艱難

新注入的資金使OOI得以增加其勞動力和產品線產品組合——多達1,000種產品。1994年，OOI的領導再次通過了能源部的商業化項目，并從Calbert Social Ventures獲得了一筆貸款。銷售額每年都在增長，OOI的財務前景看起來相當不錯。

然后，在1999年，銷售趨于平穩。在確定OOI需要擴大市場范圍后，Morris準備向公眾出售股票。該公司與美國銀行(Bank of America)合作，后者貸款給他們，讓他們在上市前收購互補的公司。

Phil Buchsbaum受聘管理他們對Continental Optical的首次收購，后者后來成為Ocean Thin Films。接下來，公司又收購了Guided Wave。這些活動使他們的銷售額從900萬美元增加到1800萬美元。然而，不幸的是，OOI不再賺錢了，因為他們背負了與這些收購相關的所有貸款和管理費用。

2001年，電信業泡沫破滅，OOI決定不上市。這一決定一經宣布，美國銀行就放棄了作為客戶的OOI，并撤回了貸款。公司沒有足夠的資金償還貸款。Morris和他的同事們想盡一切辦法來獲得現金：他們賣掉了公司的建筑資產，授權了一些ZL，并出售了Guided Wave內部的儀器部門。對Morris、公司和他所有的55名投資者(其中大多數是家人和朋友)來說，這是一段艱難的時期。

專注于為客戶開發創新解決方案

到2004年，海洋光學公司已經恢復了盈利能力，并從美國南方銀行獲得了新的融資。該公司正在為其投資者制定退出戰略。OOI聘請了一家咨詢公司Greenwich Technology Advisors (GTA)，為出售自己做準備。GTA建議公司如何準備他們的營銷材料，并與感興趣的各方進行談判。不久之后，海洋光學公司以超過5000萬美元的價格賣給了Halma Group豪邁集團。

這次出售對OOI來說是一個福音。它使該公司能夠擺脫收貸人的束縛，并將重點放在為客戶開發創新解決方案上。

也許從海洋光學公司的故事中可以學到的一個教訓是，在公開募股之外，找到多樣化的方式來發展你的公司是很重要的。

“公司應該小心，不要讓擴張的欲望掩蓋了創新目標。”

然而，總的來說，OOI的結果是好的。多年來，該公司已從5名員工發展到130名。它現在提供1000多個產品線，并即將出售其第60,000臺光譜儀。最近，OOI被邀請到史密森尼博物館，為一個熒光測量項目提供測量儀器。最近，OOI被邀請到史密森尼博物館，為使用希望鉆石和藍心鉆石的熒光實驗提供測量儀器。

后記

30年來，海洋光學發明的光纖光譜儀降低了科學儀器的門檻，將光譜測量帶到了現場和樣品旁邊。如今的海洋光學在全球售出超過40萬臺光譜儀，2019年品牌升級為Ocean Insight，同時伴隨公司戰略定位的調整，海洋光學從光譜產品生產商轉型為應用光譜解決方案提供商。

海洋光學比以往任何時候都更有能力滿足更多樣化的需求。光譜解決方案，是創新產品、強大軟件、機器學習，以及深度應用的有力結合。Ocean Insight幫助客戶確定緊迫的挑戰并提供答案，以促進更安全、更清潔、更健康的未來。這需要在產品設計和開發方面的實力，跨越多個學科和行業的專業知識，以及最大的投資——人，以鼓勵合作和推動解決方案。

作為海洋光學官方授權合作伙伴，愛蛙科技（iFrog Technology）致力于與海洋光學攜手共同幫助客戶面對問題、探索未來課題，為打造量身定制的光譜解決方案而努力。

關于海洋光學

海洋光學（Ocean Insight）作為世界領先的光學解決方案提供商，應用于半導體、照明及顯示、工業控制、環境監測、生命科學生物、醫藥研究、教育等領域。其產品包括光譜儀、化學傳感器、計量檢測設備、光纖、透鏡等。作為光纖光譜儀的發明者，如今海洋光學在全球已售出超過40萬套的光纖光譜儀。

關于愛蛙科技

愛蛙科技（iFrog Technology）是海洋光學官方授權合作伙伴，提供光譜分析儀器銷售、租賃、維護，以及解決方案定制、軟件開發在內的全鏈條一站式精準服務。

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