淋巴系統炎癥分為淋巴管炎及淋巴結炎，淋巴管炎癥分為網狀淋巴管炎（丹毒）和管狀淋巴管炎（表皮下可見紅色線條）。淋巴結局部炎癥產生的淋巴結炎性腫大，符合"紅、腫、熱、痛"的表現，結合輔助生化檢查可以明確。對于兒童口鼻咽部的炎癥病灶所引起的頸項部及其他部位淋巴結腫大，實際上是淋巴系統的一種防御反應，其病理表現是網狀紅細胞增生。
表淺的淋巴結腫大也可為原發或繼發的惡性疾病引起，例如鎖骨上窩及腋窩淋巴結腫大時，應加以重視，應從兩個方面加以考慮：
①有無結核的可能，據有關文獻報道，近年來淋巴結核的發病率有上升趨勢。詢問病史，結核臨床表現及輔助生化檢查，多可做出明確的診斷，必要時可考慮手術切除；
②是否惡性腫瘤轉移所致，如乳腺惡性腫瘤可轉移至鎖骨及腋窩淋巴結，肺癌可轉移到鎖骨上、頸部和腋下淋巴結，胃癌可轉移至左鎖骨上淋巴結，食管癌可轉移至鎖骨上淋巴結。對于此類淋巴結腫大性質一旦確定，應積極尋找原發病灶。