淋巴細胞是人體血液中白細胞的一種，淋巴細胞可以分為T淋巴細胞、B淋巴細胞和NK細胞，其中每一種淋巴細胞表面抗原也會有所不同。根據不同的抗原，還可以進行淋巴細胞亞群的區分，例如T淋巴細胞表面就可以表達CD4抗原、CD8抗原，NK細胞表面可以表達CD16、CD56抗原。通過淋巴細胞亞群的檢測和分類，可以幫助診斷多種免疫缺陷性疾病。特別是如果CD4T淋巴細胞明顯減少，通常提示免疫功能的障礙，最常見的就是艾滋病。如果CD8T淋巴細胞增多，多提示可能有自身免疫系統的疾病，例如類風濕性關節炎、系統性紅斑狼瘡等。對T淋巴細胞亞群的分析，還有助于監測治療的效果。