1）濾過和凈化作用：淋巴結是淋巴液的有效濾器，通過淋巴竇內吞噬細胞的吞噬作用以及體液抗體等免疫分子的作用，可以殺傷病原微生物，清除異物，從而起到凈化淋巴液，防止病原體擴散的作用。
（2）免疫應答場所：淋巴結中富含各種類型的免疫細胞，利于捕捉抗原、傳遞抗原信息和細胞活化增殖。FDCs表面有豐富的Fc受體，具有很強的捕獲抗原體復合物的能力，通過這種方式可將抗原長期保留在濾泡內，這對形成和維持B記憶細胞、誘導再次免疫應答很有意義。B細胞受刺激活化后，高速分化增殖，生成大量的漿細胞形成生發中心；T細胞也可在淋巴結內分化增殖為致敏淋巴細胞。不管發生哪類免疫應答，都會引起局部淋巴結腫大。
（3）淋巴細胞再循環基地：正常情況下，只有少數淋巴細胞在淋巴結內分裂增殖，大部分細胞是再循環的淋巴細胞。血中的淋巴細胞通過毛細血管后靜脈進入淋巴結副皮質，然后再經淋巴竇匯入輸出淋巴管。眾多的淋巴結是再循環細胞的重要補充來源。