深圳“華大基因”項目遭周邊居民反對

　　禽流感、SARS、結核菌，甚至埃博拉病毒，如果這些微生物跑出實驗室，會不會對周圍居民健康和環境造成重大傷害？深圳華大基因科技有限公司的一個建設項目，周邊居民因擔心可能受到不利的環境影響，將通過項目環評審批的當地政府部門告上法庭，希望借此阻止項目上馬。而居民的一個擔憂就是項目的實驗室微生物逃逸風險。就此，科技日報記者采訪了相關專家。

　　專家介紹，其實，最早擔憂實驗室微生物“逃逸”的正是一些從事基因工程研究的專業人士。早在1970年代初，科學家將DNA片段在體外拼接，制造出重組DNA，再將重組DNA送入大腸桿菌中，使得大腸桿菌產生新的性狀或者制造出科學家想要的蛋白質。當時實驗所用的DNA片段有不少來自于抗生素抗性基因和腫瘤病毒的基因。科學家開始擔心，攜帶有腫瘤病毒基因的大腸桿菌會不會從實驗室“逃逸”出去，使人患上癌癥。也有人擔心，一旦經過基因工程改造過的細菌出現在實驗室以外，它們攜帶的抗生素抗性基因是否會傳遞給其它細菌，導致不懼怕抗生素的超級細菌出現。

　　1975年，旨在探討基因工程安全性的學術會議在美國舉行，包括生物學家、醫生、律師、媒體工作者數百人參加。會上科學家決定開始建立一個完善的系統將研究用微生物給“禁錮”起來，讓它們為科研服務，但不會逃出去危害人類健康和自然環境。

　　深圳微芯生物首席科學家魯先平告訴記者，實驗室中所用的微生物，各國根據危險程度一般劃分成四個級別，從基本沒有危險的一級到最危險的四級。第四級微生物以病毒居多，比如埃博拉病毒。針對這四級微生物所設立的四個實驗室防護級別，從簡單到最嚴密，分成P1、P2、P3和P4四級，這其中的P就代表物理屏障 Physical Containment。針對不同等級的微生物，物理屏障必須做到保護操作人員不受到微生物的危害，同時還要防止微生物“逃逸”到實驗室以外。以常見的 P2級實驗室為例，操作人員需要穿著實驗服，戴手套，在生物安全柜中對微生物進行處理，以避免直接接觸微生物。P2實驗室的廢棄物必須經過高壓滅菌后才能丟棄，以保證微生物不會“逃逸”。而要求最高的P4級實驗室中，從穿著正壓防護服保護操作者，到完全獨立的建筑及配套設施來隔離微生物，所有配置都以最危險的微生物為“假想敵”——實驗室都是負壓的，連空氣都出不去。

　　深圳疾病預防控專家介紹，深圳只有市疾病控制中心才有P3級實驗室，也只有他們才可以做高致病微生物的實驗，沒有發生過微生物逃逸事件。而且基本控制中心就在市區，百姓完全可以放心。

　　美國哈佛和麻省理工聯合醫療科技學院崔博士，在大洋彼岸的生物實驗室里直言，“住在華大基因旁可能比住在醫院和大學周圍更安全。與實驗室的距離不是問題，問題是規范和管理是否嚴格到位”。

　　崔博士告訴記者，在美國生物實驗室也分為四級，從BL1到BL4對應四個等級的微生物。“一般在醫院、大學、CDC（疾控中心）會有三級以上微生物，但是這些機構不會刻意遠離居民，居民也不會恐懼。”

　　其實，在有形的物理屏障之外，科學家還設計了另一道無形但卻更加嚴密的屏障——生物屏障(Biological Containment)，就是讓實驗室所用的微生物只有在人造環境中才能正常生長。即使發生意外“逃逸”，這些微生物也不會在自然界或者人體中“造孽”。因為離開了特殊的人造環境，它們會迅速死亡。

　　為了讓生物屏障更加嚴密，科學家還配套開發了安全載體。在基因工程中，載體把科學家感興趣的DNA片段帶入宿主細胞內，并且幫助DNA片段在細胞內實現自我復制和指揮蛋白質合成。基因工程中，最常見的載體叫做質粒。為了滿足生物屏障的要求，科學家對質粒進行了改造，開發出了安全質粒。安全質粒不具備在不同細胞間轉移的能力，也就是說它自始至終只能呆在一個細胞中。安全質粒與安全菌株配合使用，就形成了一個雙保險。即使發生細菌“逃逸”，在其短暫的存活期內，裝載在安全質粒中的外源DNA也會被牢牢鎖定在細胞內，直到細胞死亡。

　　就未來華大基因中心項目，華大答復記者：“作為華大的全球總部，總建筑面積約34.6萬平方米，包括會議、辦公、住宿、實驗。其中實驗室規劃面積約3萬平方米，主要為一級實驗室，部分二級實驗室，二級實驗室占比約5%。實驗室不做活體實驗，僅做各類動植物和人類來源的DNA樣本，更沒有SARS、禽流感等呼吸道病毒操作，安全性高于醫院化驗室，華大中心項目內實驗室不做轉基因。”