決定噬菌體狀態的因素很多，除細菌與噬菌體本身的遺傳特性外，其中最重要的包括溫度、宿主生理狀況、菌種及每個細菌所接受的噬菌體數目等。例如用紫外線照射或絲裂霉素C處理，或提高溫度，都可誘發溶源性細菌中的原噬菌體轉變成烈性噬菌體而導致宿主細胞裂解。
但是，從分子水平來看，是因為各種外因，引起了噬菌體CI蛋白質的破壞，使其失去了阻遏作用而進入烈性反應，如果CI蛋白質含量高時，則進入溫和反應。
