金黃色葡萄球菌（以下簡稱金葡菌），在空氣、水、土壤等外環境中廣泛存在，人和動物的鼻腔、咽喉、皮膚和腸道中金葡菌的攜帶率也較高。在一定條件下，金葡菌可致人體局部及全身感染并引起中毒性休克，其腸毒素可致食物中毒。
金葡菌的致病因子眾多，包括溶血素、腸毒素、凝固酶等。溶血素作為金葡菌的外毒素，是造成金葡菌感染最重要的致病因子，溶血素能損傷紅細胞、血小板，破壞溶酶體引起局部缺血和壞死。研究發現，金葡菌菌株溶血素基因的攜帶率很高，但其溶血的表現卻差別很大。金葡菌溶血的表現以完全透明大溶血圈的β溶血為主，也有菌株表現為α溶血，還有相當多的金葡菌不溶血。另外，在葡萄球菌屬中，不少菌株如中間葡萄球菌、溶血性葡萄球菌、表皮葡萄球菌等，也有溶血現象。
金黃色葡萄球菌腸毒素 （S.aureus enterotoxins，SE） 是由金葡菌分泌的一類能夠引起急性胃腸炎的蛋白質，SE具有很強的耐熱性，食物的通常蒸煮過程并不能使SE完全變性，SE還能抵抗胃腸道中蛋白酶的水解作用。產腸毒素金葡菌引起的食物中毒，是食源性疾病的常見類型，也是食品中金葡菌檢驗關注的重點。
多數金葡菌菌體表面有結合的凝固酶（聚集因子），更多的金葡菌能分泌游離的凝固酶，游離凝固酶是一種胞外酶。凝固酶的致病性，主要表現在使菌體包被纖維蛋白而抵抗吞噬細胞的吞噬作用。檢測結合的凝固酶一般用玻片法，而試管法則可以檢測游離凝固酶以及結合的凝固酶。由于凝固酶試驗陰性的金葡菌極少，試管法也成了鑒定金葡菌的通用方法，但是某些菌株，如中間葡萄球菌、海豚葡萄球菌、施氏葡萄球菌凝固亞種的試管法凝固酶試驗也為陽性。因此從理論上講，國內外食品中金葡菌檢驗方法，檢驗的一般都是凝固酶陽性的葡萄球菌(coagulase-positive staphylococci)。有研究發現，金葡菌的凝固酶陽性與產腸毒素還有較高的符合率，產腸毒素者主要是凝固酶陽性的菌株。
金葡菌對高溫處理工藝和常用的食品防腐劑非常敏感，食品中金葡菌的數量高，既指示原料的污穢不潔，也表示食品加工過程的質量衛生狀況不佳。另外金葡菌的數量越高，存在產腸毒素菌株的可能性越大。所以，金葡菌的數量也是食品安全標準中常見的限量指標。
由于溶血現象并不是金葡菌的敏感特征，目前因為進食而造成人體局部或全身感染金葡菌的報道也并不多見，而且溶血試驗陽性與金葡菌產腸毒素之間并無相關性。因此，國外食品中金葡菌檢驗的權威方法，并未采用溶血試驗來鑒別金葡菌。
由于血漿凝固酶試驗是鑒定金葡菌的“金標準”，以下詳細介紹試管法血漿凝固酶試驗的注意事項。
1、待測菌應來自培養18-24小時的純培養物，生長不良或培養時間過長的菌株，可能因凝固酶的活性低而出現陰性結果。
2、最好使用EDTA等不易被細菌分解的抗凝劑。因為腸球菌等細菌能分解檸檬酸鹽，從而導致用檸檬酸鹽抗凝的血漿出現凝集現象。此外，由于人血漿中存在金葡菌的抗體，綿羊血漿中凝固酶反應因子濃度低，一般采用兔血漿作為凝固酶的檢測試劑。
3、接種細菌后，輕輕轉動（不要搖動）試管進行混勻，并于36℃培養6小時。由于一些金葡菌能產生大量的纖維蛋白酶使凝塊溶解，特別是溶解在培養早期出現的凝塊而導致陰性結果，為此必須每30分鐘觀察一次結果，尤其是在培養的頭一個小時。另外，有些金葡菌產生的凝固酶量比較少，培養6小時未能出現凝集，需要繼續培養至24小時才可觀察到凝集現象。
4、輕輕傾斜（不要搖動）試管以觀察結果，最好根據凝集情況采用評分法對結果進行判斷。未出現凝集者，血漿凝固酶試驗為陰性；評分為3+以上者，判斷為血漿凝固酶試驗陽性；評分為1+、2+者，需要將待測菌重新純培養后，重復一次血漿凝固酶試驗，或采用耐熱核酸酶試驗、甘露醇發酵等其他方法對菌株進行確認。需要指出的是，一些大腸埃希氏菌能發酵甘露醇，且在血漿凝固酶試驗中出現弱凝集，此時可通過染色鏡檢來進行區分。
5、采用金黃色葡萄球菌和表皮葡萄球菌的質控菌株，分別作為血漿凝固酶試驗的陽性和陰性對照。
6、血漿凝固酶試驗的試管法結果與玻片法結果，有時并不完全一致。如施氏葡萄球菌施氏亞種的玻片法為陽性，試管法卻為陰性。