動脈粥樣硬化的發病機制有多種學說,現大多數學者支持“內皮損傷反應學說”,認為各種危險因素都是最終作用于損傷的內皮細胞,動脈硬化病變的形成是動脈對損傷內膜形成炎癥——纖維反應增生的結果。游離脂肪酸參與了動脈粥樣硬化形成過程中的炎癥反應及內皮功能的損傷。