前列腺特異性抗原（PSA）由前列腺上皮細胞分泌。血清中PSA濃度增加提示前列腺發生病理變化，包括前列腺癌（PCa）和前列腺良性增生（BPH）。在美國，50歲以上的男人每年被要求檢測兩次PSA從而大大提高了前列腺癌早期發現機會并降低了惡性轉移率。故PSA被認為是前列腺癌首選的血清學指標。
血清中PSA有兩種存在方式。其中大部分PSA與抗糜蛋白酶形成復合體，即結合的PSA（PSA.ACT），只有極少部分以游離形式存在。目前，臨床上測定PSA主要指的是總PSA（tPSA）。它應包括結合的PSA(PSA.ACT)和游離PSA(fPSA)。
1、血清中總PSA水平受諸多因素影響，包括患者年齡、前列腺大小、前列腺炎、尿潴留、前列腺癌前病變等。目前，醫學界在檢測PSA時，公認的是“等克分子”檢測技術，也就是使用針對同一抗原不同作用位點的捕捉及示蹤單克隆抗體。且在作用位點不會因為與抗糜蛋白酶結合而被遮蔽。這樣才能準確捕獲樣品中全部PSA抗原。
2、由于結合的PSA是血清中PSA的主要部分，且隨著總PSA濃度的增加，其比率明顯增高。而游離PSA增高比率則不明顯。利用這一現象，臨床上開始同時檢測tPSA和fPSA，并計算fPSA∕tPSA的比值，以提高PSA檢測在診斷“灰區”的敏感性和特異性。
所謂診斷“灰區”是指PSA水平在正常值（4μg/L）和前列腺癌臨界值（10μg/L）之間的區域。在這一區域水平內的患者在臨床上屬于應特別關注和鑒別的患者群。
據大多研究結果，在診斷“灰區”，前列腺癌患者與前列腺良性增生患者總PSA差別無顯著意義（P＞0.05）；而fPSA∕tPSA的比值，其差別則有顯著意義（P＜0.05）。假陰性率僅為３％。
3、據國內外大多研究報告，正常人血清tPSA＜４μg/L，fPSA＜１μg/L。fPSA∕tPSA的比值大多在0.15以上，而前列腺癌fPSA∕tPSA的比值大多在0.15以下。
故臨床上目前以0.15作為前列腺癌fPSA∕tPSA比值的上限判斷值，以0.11作為前列腺癌fPSA∕tPSA比值的診斷標準。在此范圍下，其診斷敏感性為90.9％，特異性為87.5％，準確性為88.6％。明顯優于tPSA單獨測定結果。
以上所述說明；游離PSA和總PSA聯合測定以及fPSA∕tPSA比值的監測。對提高前列腺癌的診斷的敏感性和特異性具有顯著的臨床價值。