湖泊揭示解決一種環境問題引發了另外一種環境問題

　　充滿藻類的湖泊不會吸引夏季的游泳者，因此通過根除磷——這是一種藻類燃料—— 來清除這些綠色、滑膩的生物一直是人們的一個目標，但現在有一項新的研究顯示，消滅這種元素有時會有其不好的方面。在淡水體系中，磷在一個與氮相連的過程中進行著循環。氮通過肥料使用和化石燃料的燃燒而進入湖泊及其它的水生生態系統。科學家們還沒有完全明白氮從淡水體中被清除會多么有害及造成污染，盡管他們知道磷起著一種作用;它能幫助湖中的細菌將藻類從環境中所吸取的活性氮轉變成為像在我們的大氣中的無害的氮氣。為了進一步地探索磷對氮的影響，Jacques C. Finlay及其同事對在美國、瑞典、德國、瑞士和意大利的12個大湖中的磷與氮的長期記錄進行了評估。他們發現，富含磷的湖泊所清除的氮要比它們的低養分含量對等物——其中的氮總量要高的多——所清除的氮要多7倍以上。當氮在某湖泊中積聚的時候，它會促成下游的問題，其中包括藻華。Finlay及其同事的工作顯示了磷是如何幫助遏制這一過程的。文章的作者指出，過多的磷仍然會成問題，且他們的研究并不表示磷清除氮的能力可成為放松對磷進行控制的理由。但他們的發現提供了更仔細地監控氮源的動力。他們的發現還顯示，解決一種環境問題(清除可喂養藻類的磷)是如何意想不到地帶來加劇另外一種環境問題的后果。 Finlay等人的工作還可能幫助科學家們改善淡水氮清除的過程——這是一個至關重要的步驟，因為肥料的使用及城市化促使了有比以往更多的氮進入到這些水生資源之中。由Emily S. Bernhardt等撰寫的一則《觀點欄目》提供了更多的見解。