昆蟲對環境條件的不斷適應和環境對昆蟲個體的選擇,出現了昆蟲滯育的特性。滯育是昆蟲在時間上逃避不利環境條件的生態對策。滯育對昆蟲種的延續有三方面的意義:
首先,滯育使昆蟲能忍耐惡劣的環境條件,度過不利季節。
其次,滯育使昆蟲的發育階段和世代發生時間與有利的季節。
其次，滯育使昆蟲的發育階段和世代發生時間與有利的季節相配合，充分利用了食物等環境資源。
最后，滯育使昆蟲群體發育進度整齊，增強雌雄個體的交配機會，有利于產生更多的后代。
然而，昆蟲滯育也是有代價的。由于滯育期間昆蟲一般不取食、不活動，越冬階段低溫的暴露，不活動滯育個體易被捕食，或是越冬個體的代謝儲備被大量消耗， 另外滯育發生的時間性是很嚴格的，如果受環境因子影響，過早地進入滯育或是滯育不能被解除，結果是一個長的滯育持續期使昆蟲錯失交配或產卵的機會，而太晚進入滯育或過短的滯育持續期會使昆蟲暴露于不利于存活的環境中。這些都會造成昆蟲存活率的降低。