激光的顏色取決于激光的波長,而波長取決于發出激光的活性物質,即被刺激后能產生激光的那種材料。刺激紅寶石就能產生深玫瑰色的激光束,它應用于醫學領域,比如用于皮膚病的治療和外科手術。
公認最貴重的氣體之一的氬氣能夠產生藍綠色的激光束,它有諸多用途,如激光印刷術,在顯微眼科手術中也是不可缺少的。半導體產生的激光能發出紅外光,因此我們的眼睛看不見,但它的能量恰好能"解讀"激光唱片,并能用于光纖通訊。但有的激光器可調節輸出激光的波長。