激素（如強的松、甲基強的松龍等）是一類應用廣泛、治療效果顯著的藥物。但同時，由于藥理作用復雜，如若應用不當，也會帶來各種不良反應。原則上應盡量小劑量短療程治療。
激素類藥物可以分為：糖皮質激素、腎上腺皮質激素、去甲腎上腺激素、孕激素、雌激素、雄激素等。該類藥物常見使用方式：靜脈使用、口服、外用及其他。常見劑型：注射粉針、水針、膠囊、片劑、霜劑、膏劑、氣霧劑。
依不同方法分類
若按藥物類別來劃分，共可分為以下五類：
1、腎上腺皮質激素類:包括促腎上腺皮質激素. 糖皮質激素.鹽皮質激素.
2、性激素類:包括雌激素類.孕激素類.雄激素類.同化激素類.促性腺激素類
3、甲狀腺激素類:包括促甲狀腺激素.甲狀腺激素類.
4、胰島素類: 包括長效胰島素類.中效胰島素類.短效胰島素類.
5、五垂體前葉激素類 :包括生長激素類.生長抑素類.生長激素釋放激素(GHRH)及類似藥.促腎上腺皮質激素釋放激素類.
其中，第一類，腎上腺皮質激素類，是指腎上腺皮質部分泌多種激素的總稱。
腎上腺是位于腎臟上面的一個內分泌腺體，左、右各一，重約5g，左腎上腺近似半月形，右腎上腺呈三角形。腎上腺可劃分為皮質部分與髓質部分。其中，皮質部分分泌三大類激素：鹽皮質激素、糖皮質激素、及少量性激素。所以，男性也會分泌雌性激素，女性也會分泌雄性激素。分泌紊亂時，會導致第二性征紊亂。
腎上腺皮質激素類，若按種類劃分：
（1）鹽皮質激素：由皮質的球狀帶合成分泌，以醛固酮和去氧皮質酮為代表，對水鹽代謝有一定的影響，故稱鹽皮質激素。較少用于藥物。
（2）糖皮質激素類：由皮質的束狀帶合成和分泌，主要影響糖和蛋白質等代謝，且能對抗炎癥反應，而對水鹽代謝影響較小，臨床應用較廣。主要藥物以氫化可的松為代表，一般所說的“皮質激素”即指這一類。人工合成的糖皮質激素類藥，比天然激素具有的抗炎作用更強，對水鹽代謝影響更小的優點，因而在應用上更為重要。常用的藥有潑尼松、氫化潑尼松和氟美松。
若按藥效維持時間長短劃分，則可分為：
（1） 短效
氫化可的松 【其它名稱】皮質醇、氫化考的松、氫化皮質素、氫可的松
醋酸可的松 【其它名稱】醋酸副腎皮質素、醋酸考的松、可的松醋酸酯
（2）中效
潑尼松龍 【其它名稱】氫化潑尼松、強的松龍、去氫氫化可的松
潑尼松 【其它名稱】強的松、去氫可的松、
甲基強的松龍 【其它名稱】甲基去氫氫化可的松、美卓樂、舒祿-美卓樂、
（3）長效
地塞米松 【其它名稱】：氟美松、德薩美松、地卡特隆、斯諾迪清
倍他米松 【其它名稱】：β-米松、β-美松、貝皮質醇、貝氟美松
曲安西龍 【其它名稱】：去炎松、阿塞松、氟羥強的松龍、氟羥氫化潑尼松Triamcino1one
曲安奈德 【其它名稱】曲安縮松、去炎舒松、去炎松-A
倍氯米松 【其它名稱】：丙酸倍氯美松、丙酸培氯松、必可酮、伯可納、安德心
（4）其它
①氟替卡松；輔舒酮、輔舒良、Fluticasone Propionate
②氯倍他索；
③丁氯倍他松；丁氯倍氟松
④哈西奈德；氯膚輕松、哈西縮松5.莫米松；內舒拿、艾洛松
⑤氟輕松；氟西奈德、膚輕松
⑥氟米龍；Flurometholone、Oxylone
⑦地夫可特；Deflazacort、LANTADIN
⑧氯潑尼醇；Cloprednol、SYNTESTAN
⑨阿氯米松；Alclometasone、ALCOVATE
第二類 性腺激素(sex hormones)由性腺(睪丸和卵巢)產生和分泌的甾體激素。由于腎上腺皮質也能少量分泌，通常還將它們稱為性激素。
一般還將睪丸分泌的性腺激素稱為雄激素（即睪丸酮）；
將卵巢分泌的性腺激素稱為雌激素（即雌激素和孕激素）。