滅絕恐龍的小行星還引發了全球海嘯

主流觀點認為，6600萬年前，一顆直徑10公里的小行星撞向地球，引發了恐龍的滅絕。根據美國密歇根大學的最新研究，這場撞擊還引發了一場巨大的海嘯，海浪高達1英里（約1609米），沖刷了距墨西哥尤卡坦半島撞擊地點數千英里的海底。

這顆撞向地球的小行星在墨西哥尤卡坦半島附近留下了一個直徑約100公里的隕石坑。除了結束恐龍的“統治”之外，還導致地球上75%的動植物的大規模滅絕。

研究人員通過建模來更好地了解海嘯及其影響范圍。他們使用計算機模擬來重建當一顆直徑為14公里的小行星以每小時43000公里的速度行駛并撞擊尤卡坦半島時產生的巨浪。他們還通過研究來自全球的120個海洋沉積物巖芯，找到了支持他們關于海嘯路徑和力量的發現的證據。近日發表在《美國地球物理學會進展》雜志上的一項研究詳細闡述了這些發現。

據估計，撞擊帶來的“巨型地震”釋放的能量為1023焦耳，比2004年12月印度尼西亞蘇門答臘島9.1級地震釋放的能量高出約5萬倍。海嘯的初始能量比印尼海嘯的能量大3萬倍。印尼海嘯造成超過23萬人死亡，是現代記錄中最大的海嘯之一。

模擬顯示，海嘯主要向東部和東北部輻射進入北大西洋，并通過中美洲海道（過去用于分隔北美和南美洲）向西南部輻射進入南太平洋。在一些盆地和一些鄰近地區，水下水流速度可能超過每秒20厘米，這個速度足以侵蝕海底的細粒沉積物。

相比之下，根據該團隊的模擬，南大西洋、北太平洋、印度洋和今天的地中海地區基本上沒有受到海嘯最強烈的影響。在這些地方，模擬的電流速度可能低于20厘米/秒的閾值。

根據這項研究，海嘯的威力足以產生約1609米多高的巨浪，沖刷距離小行星撞擊地數百萬公里的海底。它有效地“抹去”了海嘯產生之前及期間該地區所發生事件的沉積記錄。