環氧乙烷是一種無色氣體,氣味與乙醚相似,低濃度時無味。其氣體穿透力強,可穿透玻璃紙、聚乙烯或聚氯乙烯薄膜等,對微生物的蛋白質、DNA、RNA產生非特異性的烷基化作用,使其失去新陳代謝的基本反應基而被殺滅,殺菌力強,殺面廣,滅菌效果可靠,對滅菌物品損害較小等。