以靈芝之名聞名的這種樹生菌類在中國和日本被當做一種半神化的治療藥草而具有很長的使用歷史。其比人參更受尊崇，而且，更加稀少，直至如今，許多傳說講述身患致命疾病的人旅行漫長的旅程以找到它。
靈芝提取物（也稱靈芝精粉）是適時采收成熟的新鮮子實體，烘干后采用熱水浸提（或酒精提取）、真空濃縮、噴霧干燥等工藝，得到的靈芝浸膏粉，是靈芝粉高倍濃縮而成的靈芝精華。
靈芝精粉由于采用的原料和提取工藝的不同，質量有很大差異。從原料上講，用帶孢子粉的椴木赤芝子實體為原料提取出來的精粉質量最好，采收過孢子粉的椴木赤靈芝質量次之，袋料赤靈芝提取的靈芝精粉質量較差；從提取工藝上講，用酒精提取的成本要比水提的高，質量也更好。生產1公斤好的靈芝精粉大約需要25公斤靈芝干品，即每1克靈芝精粉的藥用價值相當于25克原木靈芝。因此，靈芝精粉是靈芝原料中的高科技產品之一，具有更高的藥用價值，以此為原料開發出來的產品大都屬于高檔產品。但是，有些廠家為了能讓自己的產品具有價格優勢，他們采取一些非常低級的方法，在提取靈芝精粉的時候，先在原料中摻入糊精或淀粉，這樣也就是把糊精或淀粉當做靈芝精粉來買。靈芝精粉采購商切不可為了貪圖小利，而忘記了產品質量，本著為消費者負責的態度，別忘了“便宜沒好貨，好貨不便宜”的道理。
靈芝提取物和靈芝精粉是兩種概念:(個人不同意上述觀點,用精粉來作提取物的概念)
靈芝提取物是選取靈芝,經固態發酵,提取其中有效成分而成
靈芝精粉是干燥后粉碎而成,
兩者有質的區別.就是其中的營養成分,提取物所含與精粉也有很大的量的區別,提取物一噸靈芝的發酵提取
提取物的得率在4-6%之間,精粉不存在損耗問題.
一、靈芝提取物
靈芝提取物由靈芝工藝發酵提取，主要成分靈芝三萜類化合物和靈芝多糖。
二、靈芝多糖
靈芝多糖是靈芝中除三萜類外研究最深入最廣泛的一類化合物。20世紀70年代對靈芝多糖的研究主要集中在多糖和多糖復合物組分的分離、制備和藥理作用方面，到80年代和90年代則主要集中在靈芝多糖及多糖復合物的結構及其與功能的關系方面。
國內外已從靈芝中分離到200多個多糖體，靈芝多糖中除含葡萄糖外，大多數還含有阿拉伯糖、木糖、半乳糖、巖藻糖、甘露糖等其他單糖。在國內已測定的18個靈芝多糖均一體中，有5個肽多糖，4個葡聚糖，其余為雜多糖。據國外文獻報道：從靈芝、紫芝、鐵杉靈芝及其他他幾種靈芝屬真菌中分離到的100多種靈芝多糖中，有4種具有強烈抗腫瘤活性的多糖都是肽多糖。據研究，靈芝多糖結構中含有較多的糖苷鍵，可能是使其具有強烈藥理活性的原因。
靈芝多糖類化合物是靈芝所含重要生理活性成分，深受醫藥科技工作者的重視，靈芝多糖可抑制腫瘤細胞的無限、快速分裂能力，已被用作治療腫瘤的藥物之一。現已證明：靈芝多糖還具有提高機體免疫力，提高機體耐缺氧能力，降血糖作用、降血脂作用、抗放射和抗衰老作用。
三、靈芝三萜類化合物
最早從靈芝子實體中分離到的三萜類化合物是Kubota等，1982年分離出靈芝酸A和靈芝酸B之后，三萜類化合物的研究日益受到重視。1988年以前已分離得到105種三萜類化合物，到20世紀90年代，研究人員又陸續從子實體或孢子中分離得到了一些新的三萜化合物。從赤芝中分離出靈芝內酯（Ganolactone）和靈芝酸DM[3，7-二酮基-8,24(E)-二烯-羊毛26-酸]。
四、靈芝多糖用途
近些年，隨著對靈芝的開發和研究的深入，對靈芝多糖特殊的藥用價值有了新的認識。靈芝有效成分的分析及藥理作用研究也已引起了國際上的關注，尤其在日本、美國、韓國等國家。
靈芝多糖是從靈芝中提取的有效成分，其功效顯著，保健價值極高，可做為靈芝多糖膠囊、片劑、沖劑等各類保健品、功能性食品、飲料的原料。