炭疽桿菌菌體粗大，兩端平截或凹陷，排列似竹節狀，無鞭毛，無動力，革蘭染色陽性。本菌在氧氣充足、溫度適宜（25~30℃）的條件下易形成芽孢。芽孢呈橢圓形。位于菌體中央，其寬度小于菌體的寬度。在人和動物體內能形成莢膜，在含血清和碳酸氫鈉的培養基中，孵育于CO2環境下，也能形成莢膜，形成莢膜是毒性特征。炭疽桿菌受低濃度青霉素作用，菌體可腫大形成圓珠，稱為“串珠反應”，為炭疽桿菌特有的反應。
