焦慮會增加感染冠狀病毒的風險，但運動有所幫助！

　　擔心COVID-19嗎？你可能會把自己置于不適當的風險中，因為長期的焦慮會抑制免疫系統，增加我們感染的風險。

　　COVID-19大流行的心理影響正在造成難以置信的痛苦。前幾天我在雜貨店碰到一個朋友。她正在用殺菌劑擦拭她的車。在正常情況下，這種行為看起來很奇怪，但在當前的COVID-19疫情下，它已經變得可以接受了。

　　雖然在這次大流行期間做好準備很重要，但我們不需要恐慌。體育活動可以幫助保護免疫系統免受壓力的影響。

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　　未知的恐懼

　　作為麥克馬斯特大學(McMaster University)運動機能學系的副教授，Jennifer J. Heisz領導著NeuroFit實驗室的一組研究人員。在這里，研究人員已經證明，心理困擾會損害心理健康。

　　對未知事物的焦慮(比如我們患COVID-19的風險)會過度激活大腦中被稱為杏仁核的恐懼中心。就進化而言，這是大腦最古老的部分之一，它的運作相當原始；它就像一個觸發警報，與壓力系統相結合，讓我們的身體和大腦在感到焦慮的時候保持高度警惕。研究表明，僅僅是危險的暗示，即使從未經歷過，也足以觸發杏仁核，激活應激反應。這就是為什么人們晚上睡不著，躺在床上擔心著COVID-19。

　　問題是，壓力系統的慢性激活會損害我們的細胞，擾亂身體的許多功能。我們的免疫系統首當其沖。雖然心理壓力本身并不是致病性的，但它對身體細胞造成的損害會觸發免疫反應，使我們更容易受到外來病原體的影響。這可能會增加我們感染SARS-CoV-2的風險，這種冠狀病毒會導致COVID-19。

　　擔心生病

　　免疫系統就像邊防戰士一樣，在體內巡邏，尋找對它有害的外來細胞。它的工作方式與Nexus或針對預先獲得批準的旅行者的全球入境程序非常相似；任何參加該項目的人都要掃描虹膜，以快速確認他們的身份，以便快速過境。但是，免疫系統掃描的不是虹膜掃描，而是細胞外表面的生物護照，也就是科學家所說的基序。

　　人體細胞有一個基序("自我"基序)，不同于外來細胞和病原體的"非自我"基序，如SARS-CoV-2。這種非自我基序被稱為病原體相關分子模式(PAMP)。

　　另一種類型的基序是"受損的自我"基序，稱為損傷相關的分子模式，或DAMP。這種基序是由一個受損或死亡的細胞表達。壓力會損害身體的細胞，把自我模式變成受損的自我模式。這提高了全身的炎癥，就像它被感染了一樣。在沒有實際感染的情況下，這種反應稱為無菌免疫反應。

　　長期對COVID-19的過度擔憂會導致免疫功能失衡，從而增強我們對病毒的抵抗力。這是因為，免疫系統對多次違反免疫系統的反應，與機場安檢對多次違反安全系統的反應類似，都是通過升級反應來實現的。回想一下9/11事件后，機場安檢變得多么警惕，對所有乘客和行李實施了最嚴格的安檢程序。

　　對COVID-19的過度焦慮會引發一種免疫反應，從而加劇炎癥，并使免疫系統準備好應對一種被稱為炎性小體的特殊力量。如果SARS-CoV-2像其他病毒一樣，那么在感染時，炎性小體將被要求采取行動，進一步加劇炎癥。但過多的炎癥弊大于利；它解除了免疫功能，增加了我們感染病毒的風險。

　　研究人員最近證明，在長期壓力下，我們的健康狀況下降得有多快。在期末考試前的幾周，研究人員追蹤了久坐不動但身體健康的學生，觀察了六周的壓力是如何導致抑郁癥狀的。

　　抵抗焦慮的影響

　　我們能做些什么來防止恐慌和加強免疫保護？體育活動可以保護你的身體免受慢性壓力引起的炎癥。

　　在這項研究中，在同樣緊張的六周期間，研究人員讓一些學生參加了一個新的鍛煉項目，他們在一個固定的自行車上以中等強度騎大約30分鐘，每周三次。中等強度的運動約占最大工作量的40%：即一個人可以說話，但不能唱歌。

　　研究人員收集血樣以追蹤炎癥的變化。雖然鍛煉者與久坐不動的學生面臨相同的心理壓力，但他們的炎癥仍然很低，情緒仍然很好，焦慮或抑郁癥狀沒有增加。但鍛煉的強度很重要。高強度運動在保護心理健康或減少炎癥方面并沒有那么有效。高強度運動所具有的精力充沛的特性可能加劇了本已不堪重負的身體系統，尤其是對那些不習慣鍛煉的人來說。

　　從這項研究中得出的關鍵結論是：快走、慢跑或騎自行車可以幫助你在這些不確定的時期保持冷靜和健康，這樣你就可以在沒有恐慌的情況下做好準備。