堿性磷酸酶（ALP）是廣泛分布于人體肝臟、骨骼、腸、腎和胎盤等組織經肝臟向膽外排出的一種酶。它能催化核酸分子脫掉5’磷酸基團，從而使DNA或RNA片段的5’-P末端轉換成5’-OH末端。
但它不是單一的酶，而是一組同功酶。目前已發現有 AKP1 、AKP2、AKP3 、AKP4 、AKP5 與 AKP6 六種同功酶。其中第 1 、 2 、 6 種均來自肝臟，第 3 種來自骨細胞，第 4 種產生于胎盤及癌細胞，而第 5 種則來自小腸絨毛上皮與成纖維細胞。血清中的ALP主要來自肝臟和骨骼。生長期兒童血清內的大多數來自成骨細胞和生長中的骨軟骨細胞，少量來自肝。
生理性變化
ALP的的變化與年齡密切相關：新生兒ALP多略高于成年人，以后逐漸增高。
在1-5歲有1次高峰，可達成人上限的2.5-5倍，以后下降，到兒童身高增長期又再次上升。
第二高峰在10-15歲之間，可達成人上限的4-5倍。
20歲后降至成年人值，到老年期又輕度升高，可能與生理性的激素變化有關。因此對于一個處在生長發育期的患者，如果ALP升高，需要綜合考慮。
病理性變化
ALP與骨化過程密切相關：由于骨組織中此酶亦很活躍，很多骨骼疾病如變形性骨炎、甲狀旁腺功能亢進、佝僂病、軟骨癥、原發性和繼發性骨腫瘤、骨折和肢端肥大癥的患者血中ALP都可升高，尤其是變形性骨炎，增高非常明顯，可達正常上限值的50倍。
我國常用于早期診斷佝僂病和軟骨病，ALP升高早于血鈣、磷變化以及X線檢查，是一個很靈敏的指標。但應注意骨質疏松患者血中ALP一般都在正常范圍。這里面對于惡性腫瘤，尤其是容易發生骨轉移的前列腺癌、乳腺癌及肺癌，需要高度警惕，當一個成年患者以單純ALP升高時，我們需要警惕這類骨轉移癌可能。
黃疸的鑒別診斷：正常情況，ALP由肝細胞產生，經膽管排泄。阻塞性黃疸時，排泄不暢自然會返流入血。其次，排泄不暢時，肝膽管內壓增高，刺激產生增多，導致進一步增加。可達正常上限的十倍至多。肝炎，肝癌時也是同樣的道理。
甲亢：甲狀腺激素過多時，可引起鈣、磷、鎂、硒等代謝紊亂，發生負鈣平衡、負氮平衡、負鎂平衡、骨骼脫鈣，同時由于骨吸收大于骨形成，骨更新率加速，發生繼發性甲狀旁腺功能亢進。另一方面甲狀腺激素分泌過多時，有些病人類骨質礦化加速，小梁骨和皮質骨的吸收加速，骨轉換率增加，骨鈣的入血量增多，血鈣可增加。甲亢時激素分泌過多，骨轉換加快，表現為ALP升高。
ALP在化驗單里最有價值的一部分是和GGT聯合定位病變大體部位。只有兩者同時升高到一定程度之后我們才會確定GGT和ALP升高是因為膽道原因導致的。