也稱為范德華吸附，它是吸附質和吸附劑以分子間作用力為主的吸附。物理吸附，它的嚴格定義是某個組分在相界層區域的富及集。物理吸附的作用力是固體表面與氣體分子之間，以及已被吸附分子與氣體分子間的范德華引力，包括靜電力誘導力和色散力。物理吸附過程不產生化學反應，不發生電子轉移、原子重排及化學鍵的破壞與生成。由于分子間引力的作用比較弱，使得吸附質分子的結構變化很小。在吸附過程中物質不改變原來的性質，因此吸附能小，被吸附的物質很容易再脫離，如用活性炭吸附氣體，只要升高溫度，就可以使被吸附的氣體逐出活性炭表面。