物理學家計劃建造超級對撞機

目前LHC正在進行升級。

　　當歐洲大型強子對撞機(LHC)在2008年開始運行時，粒子物理學家未曾夢想過擁有另一個更大的對撞機。但是，隨著2012年希格斯玻色子的發現，LHC兌現了其最初的承諾，物理學家也開始對設計一個“超大型強子對撞機(VLHC)”感到興奮。

　　“在未來數十年里，描繪這樣一個版本要十分謹慎。”美國斯坦福直線加速器中心理論物理學家Michael Peskin說。他在11月2日向美國政府咨詢委員會提出了VLHC的構想。

　　這個大型設備將讓所有的前輩變成“小矮子”：其質子碰撞能量將能夠達到100 Tev(萬億電子伏)，而歐洲核子研究中心的LHC的計劃能量為14Tev。VLHC將需要一個長約80~100千米的隧道，相比之下LHC的隧道長為 27千米。在過去10年里，世界范圍內已經鮮有研究經費來發展該設想。但是，今年夏天，在美國明尼阿波里斯市舉行的斯諾馬斯會議上，VLHC構想特別引人注目。

　　不過，一些物理學家警告稱，VLHC只是全球粒子物理學議程中的一小部分。其他的優先事項還包括：升級LHC——它已從今年2月開始關閉兩年，將其能量從7Tev提高到14Tev;計劃在日本建造一個國際直線對撞機，以及一個在美國進行的主要項目：開發費米國家加速器實驗室產生的高強度中微子束。斯諾馬斯會議召集人、芝加哥大學粒子物理學家Jonathan Rosner指出，這些未來的項目將是焦點。“突出VLHC為時過早。”他說。

　　在某種程度上，對VLHC的興趣是粒子物理學家回歸其根本的標志——爭取更高的能量，尋找自然的基本結構單元。但是，他們必須去調整它。許多發現人們尚不能理解，例如為什么希格斯玻色子的質量如此之大。不過物理學家推測，下一代對撞機的花費需要少于100億美元才能獲得可信性。