系統性紅斑狼瘡是一種常見病。美國統計資料顯示，本病的發病率為50/10萬，在我國約占人口的千分之0.7。本病女性發病率較男性為高，且以年輕女性為主。SLE凡有腎損害者，即為狼瘡性腎炎（LN）。狼瘡性腎炎的發病率各家報道結果不一，我們認為，在確診的SLE中，約70%有明顯的腎損害。如果SLE患者做腎活檢，用光鏡檢查，其腎損害達90%，如果加上免疫熒光及電鏡檢查，差不多全部患者都有腎小球損害。有些患者以腎外表現為主，而僅有輕度腎損害，這種病人發生腎衰者較少；另一些病人則以腎損害為主要外在表現，如可表現為腎病綜合征，腎外表現不明顯，易誤診為原發性腎小球疾病。