球磨機是選礦廠磨礦作業中最關鍵的設備。磨礦作業的目的是使有用礦物獲得較理想的單體解離度。礦物經破碎后，進入球磨機進行粉磨，再送至下一選礦工序。對于閉路粉磨系統，礦物產品經分級設備，將粗顆粒返回球磨機再磨。
其工作原理是由電動機直接（或通過減速機）聯接大小齒輪作減速傳動，驅動回轉部——筒體旋轉。筒體支承在兩端主軸承上，一端靠給料裝置，另一端排料口出料。筒體內部裝有適當的磨礦介質——鋼球。磨礦介質在離心力和摩擦力的作用下，被提升到一定的高度，呈拋落或瀉落狀態，進入筒體內須磨制的礦物由給料裝置連續地推進，而被運動著的磨礦介質所粉磨，并通過排料口將合格的產品排出筒體。
球磨機的幾種給料形式
球磨機的物料是由進料裝置進入磨機進料端蓋內的螺旋進料口內，球磨機的給料裝置發展到現在有以下幾種：
(一)鼓式給料器（如圖1所示）
鼓式給礦器外形很像兩頭開口的園鼓，在筒體內部有螺線形的送礦機件，當給礦器隨球磨機旋轉時，礦石即沿著螺旋線被送入球磨機內。鼓式給礦器適用于向球磨機加入干物料，所以在球磨機呈開路磨礦時應用較多。
(二)給料斗（如圖2所示）
給料斗結構簡單，物料給到給料斗里后，再由溜槽溜到進料襯套內，它即能給入干礦石，又可給入濕物料（分級機的返砂），還可以用于氧化鋁（在再側加上母液管）。
(三)聯合給料器（如圖3所示）
聯合給料器殼體的前后側板上分別設有進料口和出料口，其特征在于殼體內有隔料板將殼體空腔分為進料倉和導料倉，隔料板的周邊上分布有進料通孔，導料倉的中心設有圓筒，圓筒軸向與出料口相通，導料倉中圓筒與殼體之間設有螺旋導料板，螺旋導料板內側的圓筒上設有通料口。結構巧妙合理，能夠進較大塊狀物料，使磨機內物料保持較高料位，可以使進入給礦器的物料不會倒流溢出，減輕了工人的勞動強度，避免污染，能夠增大進料量，提高產能，提高效益。它即能給入干礦石，又可給入濕物料（分級機的返砂），常用于第一段閉路磨礦。此外，由于聯合給礦器便于往球磨機中補加鋼球，所以在第二段磨礦帶也有應用。相對來說，聯合給礦器應用的比較廣泛。