一種分波面雙光束干涉儀。1896年，瑞利研究制成，是楊氏雙縫干涉實驗裝置的改型，用于測定流體的折射率。單色縫光源S位于透鏡L1的前焦面，出射的平行光射到與S平行的狹縫S1和S2上，從雙縫出來的光分別通過長度為l的玻璃管T1和T2，接著分別通過補償板C1和C2，在透鏡L2的后焦面上相遇，產生干涉條紋。若在T1和T2中分別裝入折射率為n和n′的流體，則兩束光的光程差變化為(n-n′)l。移過L2后焦面上某一位置的干涉條紋數為△m=(n-n′)l/λ，式中λ為光的波長。測出△m，由n′的值就可求出n。實際測量中，并不去數出條紋的移動數，而是讓半截狹縫(沿垂直于紙面的方向)的光通過玻璃管，另外半截狹縫的光直接在L2的后焦面形成一組比較條紋。調節光程補償板C1和C2，就可讀出光程差的變化。瑞利干涉儀能檢測數量級為10的折射率變化，是檢驗氣體和液體中雜質含量的靈敏儀器。例如，在長為100厘米的空氣管中，可以測知含有十萬分之六的氦。