瑞香科指的是被子植物門，雙子葉植物綱，桃金娘目的一科。植物多為灌木，稀喬木或草本，單葉互生或對生，全緣，無托葉，葉柄短。花兩性或單性，花瓣缺或鱗片狀，蟲媒傳粉，一般花都具鮮明的顏色，芳香，子房基部具蜜腺。果實通常肉質，干燥的果實較輕，適應鳥類傳播。瑞香科約有50屬、500種左右，廣布于全世界熱帶和溫帶地區，但主產非洲南部、地中海沿岸至大洋洲。中國有9屬約100種，廣布全國，主產西南、西北和華南。瑞香科與胡頹子科親緣關系較近。
