磺基甜菜堿為季銨鹽類兩性表面活性劑，具有季銨鹽陽離子及磺酸基陰離子，RC5H12NSO3，其中R為碳原子數12~18的烷基，如十二烷基磺丙基甜菜堿，十四烷基磺丙基甜菜堿，十六烷基磺丙基甜菜堿，十八烷基磺丙基甜菜堿。本類產品顯示出優良的表面性能，具有出色的抗水性，良好的鈣皂分散性、低刺激性，與其它表面活性劑復配具有明顯的協同效應。對于硬表面及紡織品，它具有高的清洗性能，在強酸、強堿溶液中，有很好的化學穩定性。
磺基甜菜堿類兩性表面活性劑與其它表面活性劑在較寬的PH范圍內復配時，還顯示出了出色的泡沫性能及增稠效應.