生物炭功效也挑地

　　最新一項研究質疑了生物炭的功效，發現它僅在熱帶地區能促進作物生長，在溫帶地區一點產出效益也沒有。

　　科學家相信，生物炭，即部分焚燒植物的殘余，在亞馬遜流域作肥料之用已有至少2000年的歷史了。自從發表于幾年前的初期研究鼓勵生物炭以來，世界各地的農民一直把它作為提高土壤肥力和作物產量的土壤添加劑。

　　不過，最新一項研究質疑了生物炭的功效，發現它僅在熱帶地區能促進作物生長，在溫帶地區一點產出效益也沒有。該成果發表于《環境研究快報》上。

　　這支研究團隊由來自英國、葡萄牙、荷蘭、加拿大、美國的科學家組成，從全球1000多個實驗中收集數據，而這些實驗正是為測算生物炭在作物產量上的效果。通過使用一種可同時進行諸多研究的先進統計技術——薈萃分析，他們完成了嚴格的測試，來確定添加生物炭的有益效果是否取決于地理條件。

　　就在這時，令人驚訝的結果出現了。雖然以前的研究認為生物炭的積極作用是普遍的，可應用于所有氣候條件下的土壤，研究人員現在通過組合、分析這一大數據集后證實，地理條件的確與之存在關聯性。

　　“我們看到，生物炭在熱帶地區對作物生長具有巨大推動作用，在溫帶卻是零效果。”美國北亞利桑那大學生態科學與社會中心主任、論文合作作者Bruce Hungate表示，“考慮到所有關于生物炭益處的討論，我們的確很驚訝。”

　　生物炭的靈感來自亞馬遜流域發現的一種罕見的人造土壤類型——亞馬遜黑土（terra preta）。如此命名是因為該土壤富含炭黑，這是由部分燃燒老樹殘余形成的，很像木炭。亞馬遜黑土十分肥沃，具有良好的pH值，不同于典型的熱帶土壤肥力又低又酸。

　　初步實驗結果表明，在典型的熱帶土壤中添加生物炭可提高作物產量。對農民而言，這讓他們在一塊土地上再多耕作幾年成為了可能。

　　新的研究支持這一觀點。“生物炭有益于低營養、酸性土壤，如熱帶地區的農場，這是有道理的。”Hungate解釋道，“但很多溫帶地區土壤營養豐富、pH值更溫和。重要的是，如果農民通過使用肥料來增加營養，那留給生物炭提高產量的空間就不大了。”

　　先前，生物炭被聲稱有其他好處，包括廢物處理、土壤中的碳儲存、比添加合成化學物對環境更友好等。新的研究并沒有評估這些其他的潛在好處，作者指出，其中一些可能在熱帶和溫帶地區仍然是有效的。

　　“在溫帶地區，使用生物炭可能存在潛在的積極作用，比如促進土壤儲碳來減緩氣候變化。”Hungate表示，“但我們通過1000多個實驗觀察分析后發現，產出效益并不存在。所以，如果對生物炭的應用目標就是提高作物產量的話，那還是堅持在熱帶地區吧。”