多態性是廣義的多態性指多種表現形式。“多態性” 一詞最早用于生物學，指同在一個生物群體，各個體之間存在的形態學、生理學和生化學的差異，并非所有多態性都是可以遺傳的。
生物群體中，同基因組存在2個或2個以上等位基因（頻率>0.01）的現象稱為遺傳多態性。遺傳多態性的形成機制是基因突變。遺傳多態性類型很多，從個體的整體到細胞、再到蛋白質、基因水平均存在著遺傳多態性。
包括：表型多態性、染色體多態性、蛋白質多態性、酶多態性、抗原多態性及DNA多態性。法醫物證鑒定主要是通過對蛋白質多態性、酶多態性、抗原多態性和DNA多態性的分析解決司法實踐中的個人識別和親權鑒定的問題。