種子老化指的是種子活力衰退，種子在成熟后，會出現活力下降的不可逆變化。種子老化和很多因素有關，種子貯藏在惡劣或不良的條件下，就很容易喪失發芽力，如果及早知道種子的活力及耐藏力，也就能控制種子的衰老速度。因此，種子老化試驗也成了檢驗質量的重要標準。通常，實驗人員會利用種子老化試驗箱進行測試，通過控制溫度和濕度來觀察種子老化現象。
種子老化試驗箱能利用高溫高濕老化得到同一品種不用老化程度的樣品，而如果只通過自然老化的途徑是非常困難的，這種人工加速老化的方式可以說是非常理想的手段。以林木種子為例，在35℃及75%的相對濕度下進行老化，而一般需要幾個月時間；而在40℃及100%相對濕度下進行老化，只要幾天時間。所以在老化試驗前，我們需要根據品種來選擇合適的種子老化試驗箱，因為儀器的控溫控濕范圍都有不同，一般的儀器控溫范圍在5-65℃；最大濕度能控制在95%。
另外，在選擇種子老化試驗箱的時候，盡量選擇控溫精準的設備，現在很多設備都具備微電腦智能化溫控顯示，PID自整定，自動示溫度示警等功能，這種相對來說比較可靠。