醛固酮是腎上腺產生最強大的鹽皮質激素,可引起潴鈉排鉀.在腎臟,醛固酮致使遠端腎小管鈉進入小管細胞與鉀,氫交換,同樣作用見于唾液腺,汗腺和腸道粘膜細胞與細胞內外液體進行交換.
醛固酮分泌由腎素-血管緊張素調節,較少受ACTH調節.腎素(一種蛋白分解酶)貯存在腎臟近球細胞內.減少血容量和入球小動脈流量可誘導腎素分泌.腎素使肝內血管緊張素原(α2球蛋白)轉變成血管緊張素Ⅰ(10氨基酸多肽),后者轉換成血管緊張素Ⅱ(8氨基酸多肽).血管緊張素Ⅱ引起醛固酮分泌和極小程度的皮質醇和脫氧皮質酮分泌.增加醛固酮分泌使水,鈉潴留,血容量增加,腎素分泌減少.醛固酮用放射免疫法測定.