甲胎蛋白，英文簡稱AFP，甲胎蛋白是人體內的一種糖蛋白，它主要存在于胚胎時期的干細胞內，胎兒出生兩周后，甲胎蛋白會從血液中迅速消失，因此正常人血液中甲胎蛋白的含量不足20微克每升，當肝細胞發生癌變時卻又恢復了產生這種蛋白質的功能，隨著病情的惡化，血液中的甲胎蛋白含量會迅速升高，因此，臨床上甲胎蛋白是診斷原發性肝癌的一項特異性指標，甲胎蛋白大于500微克每升，持續四周以上，或甲胎蛋白200到500微克每升，持續八周以上，排除其它誘發甲胎蛋白升高的因素。如急慢性肝炎、肝炎、肝硬化、胚胎瘤、消化道癌癥術后，結合影像學檢查結果，可以做出進一步的診斷，以明確是否是肝癌的出現。如果有手術指征者，應盡早手術治療。