“電子皮膚”改善乳腺癌早期檢測

　　近日，科學家們開發出一種可用于乳腺癌早期檢測的新設備——“電子皮膚”。它能夠感受到手指檢測乳房時會錯過的一些小腫塊。檢測出腫塊的大小和形狀將有助于乳腺癌的早期診斷。研究人員在一個硅膠乳房模型上測試了這個新設備。相關文章發表在《ACS Applied Materials & Interfaces》雜志上。

　　研究人員指出，乳腺癌的早期診斷對女性健康非常重要，但是小塊的腫瘤向來不容易被檢測到。如今常用的檢測方法包括核磁共振和超聲波等，敏感性高，但是價格昂貴。乳房x光檢查也不是很完美，特別是當它用于測試年輕女性或乳房組織密集的女性。

　　臨床上乳房檢查的最初步驟是由醫務人員完成的，但是，通常直到腫塊長度達21毫米時才能被檢測出來。如果能夠在腫塊的大小為上述大小的一半時就檢測出來，那么患者的生存率將會提高94%。

　　目前，也有一些設備可以模仿人工檢測，但是它們的圖像質量很差，并且不能確定腫塊的形狀。腫塊的形狀可以幫助醫生確定腫塊是否是癌變的。參與這樣研究的科學家們想要填補這項空白。

　　他們發明的“電子皮膚”由納米粒子和聚合物組成，能夠感知和反映出小的物體。為了測試該設備如何在患者身上使用，他們在一個硅膠乳房模型中植入了像腫塊一樣的物體，然后將設備用臨床醫生檢測患者乳房時相同的壓力按壓在模型上。結果，他們在2厘米深處發現了長僅5毫米的腫塊“替身”。

　　研究人員表示，該設備還可以用于檢測其它癌癥的早期檢測，包括黑色素瘤等。