自放電率又稱荷電保持能力，是指電池在開路狀態下，電池所儲存的電量在一定條件下的保持能力。主要受電池制造工藝、材料、儲存條件等因素影響。是衡量電池性能的重要參數。
因為制作電池的原材料不可能是百分之百的純，總會有雜質混在中間，所以不可避免地存在自放電現象。
自放電大小即自放電率與正極材料在電解液中的溶解性和它受熱后的不穩定性（易自我分解）有關。可充電電池的自放電遠比一次電池高。而且電池類型不同，電池每月的自放電率也不一樣。一般在10-35%變動。一次電池的自放電明顯要低得多，在室溫下每年不超過2%。儲存過程中與自放電伴隨的是電池內阻上升，這會造成電池負荷力的降低，而在放電電流較大的情況下，能量的損失變化非常明顯。