疫苗引爆脊髓灰質炎威脅全球根除工作

在罕見的情況下，脊髓灰質炎疫苗中被削弱的病毒可以恢復毒性，引發疫情。圖片來源：世衛組織

在剛果民主共和國埃博拉疫情的陰影下，另一種可怕的病毒正在蔓延：脊髓灰質炎。公共衛生專家幾個月來一直在努力消滅這種病毒，但它仍在傳播。目前，它已經使該國29名兒童癱瘓，6月21日，有報道稱在與烏干達接壤的邊界上，出現了一例病例，這加劇了人們對該病毒將橫掃非洲的擔憂。

世界衛生組織全球根除脊髓灰質炎行動（GPEI）負責人Michel Zaffran表示，剛果民主共和國疫情“絕對”是當下最令人擔憂的脊髓灰質炎暴發。

這次疫情也凸顯了根除脊髓灰質炎崎嶇道路上的新挫折。它不是由威脅阿富汗、巴基斯坦和尼日利亞的野生病毒引起的，而是由一個從減活的口服脊髓灰質炎疫苗（OPV）中衍生出的罕見的突變體引發的。這種突變能恢復減活病毒的神經毒性和傳播能力。

隨著OPV運動使野生病毒瀕臨滅絕，這些通過疫苗傳播的脊髓灰質炎病毒（cVDPVs）已成為根除脊髓灰質炎的最大威脅。小兒麻痹癥專家警告說，如果疫情不迅速停止，可能會失去控制，從而使根除工作倒退多年。

英國倫敦帝國理工學院流行病學家Nicholas Grassly說，阻止這些由疫苗引發的疾病暴發“迫在眉睫”，“這比控制野生病毒重要得多”。

安全有效的OPV長期以來一直是根除工作的主力。但是使疫苗如此強大的一個特性也可能是一個嚴重的缺點。在接種疫苗后很短的時間內，被削弱的活病毒會在人與人之間傳播，即使那些沒有接種過小兒麻痹疫苗的人也能就此提高免疫力。但在一些罕見的情況下，例如在剛果民主共和國等許多兒童尚未接種此類疫苗的貧困國家，這種病毒可以持續傳播數年，并累積變異，直到恢復到危險形式。目前，絕大多數cVDPVs是由血清型Ⅱ引起的，血清型Ⅱ是該病毒的三種變體之一。

2000年，當cVDPVs被發現時，日內瓦的世界衛生大會當即宣布，當野生病毒消失時，所有國家和地區必須停止使用OPV。

2016年，隨著cVDPVs的威脅越來越大——它們現在造成的癱瘓病例比野生病毒更多。GPEI 認為等待不再是一種選擇。那時，Ⅱ型脊髓灰質炎病毒已在野外被根除，這意味著現在每一種Ⅱ型病毒都起源于疫苗本身。當年4月，155個國家仍在使用三價疫苗，它的目標是所有三種脊髓灰質炎病毒的變種。

沒有人確切地知道根除工作將如何進行。然而，很明顯的是，在接下來的幾年中，仍然會發生一些Ⅱ型脊髓灰質炎暴發——要么是在宣布根除之前就開始了但未被發現，要么是那些三價OPV引起的。

為了應對這些疫情，GPEI嚴密監控的新單價OPVⅡ型（mOPV2）庫存，只有在世衛組織總干事批準后才能發放。Zaffran說，如果明智而謹慎地使用mOPV2，它可以阻止疫情的暴發，而不會引發未來的疫情。速度是至關重要的，因為人群對Ⅱ型脊髓灰質炎的免疫力正在減弱，因為它已經被從疫苗中移除。

mOPV2疫苗已經在10個國家發布，以應對疫情的暴發。盡管敘利亞的Ⅱ型脊髓灰質炎在去年得到控制之前使74名兒童癱瘓，但到目前為止，這一戰略似乎正在發揮作用。但例外的是剛果民主共和國。

疫情于2017年6月在該國中部的馬尼馬省被首次發現。幾天后，在距離東南地區的豪特—洛馬米省約900公里處又報告了一例。基因分析顯示，它與馬尼馬省的菌株不同，而是獨立出現的Ⅱ型cVDPV。更糟糕的是，序列顯示這兩種病毒至少在兩年內沒有被發現。

該國及其國際伙伴將mOPV2運動目標對準了8個被認為風險最大的衛生地區專家認為，這能以最小的代價達到最大效果。但是在剛果民主共和國，由于偏遠的村莊、搖搖欲墜的基礎設施和薄弱的衛生系統，推進疫苗接種運動十分艱難。接種活動沒能接觸到足夠的孩子。豪特—洛馬米省疫情向南蔓延至坦噶尼喀。

然后，在6月的第一周，官員們在該國另一端確認了另一個病例。這里距離埃博拉疫區不遠，衛生工作者已經捉襟見肘。這種菌株也是獨立出現的。更令人擔憂的是，大約兩周后，在靠近烏干達邊境的東北部又報告了一例脊髓灰質炎病例。病毒已經向北蔓延，而那里沒有推進mOPV2運動。“這真的增加了國際傳播的風險。”世衛組織脊髓灰質炎根除項目發言人Oliver Rosenbauer說。