按照培養基的物理狀態分
培養基按其物理狀態可分為固體培養基、液體培養基和半固體培養基三類。
（1）固體培養基。是在培養基中加入凝固劑，有瓊脂、明膠、硅膠等。固體培養基常用于微生物分離、鑒定、計數和菌種保存等方面。
用于微生物分離，鑒定，計數。如圖，微生物分離成菌落、菌苔。圖中為大腸桿菌菌落，是用涂布平板法得到。
（2）半固體培養基。是在液體培養基中加入少量凝固劑而呈半固體狀態。可用于觀察細菌的運動、鑒定菌種和測定噬菌體的效價等方面。
用于觀察微生物運動特征。如圖，左側試管中微生物不運動，而右側試管中微生物運動，因而兩試管中現象不同。
（3）液體培養基。液體培養基中不加任何凝固劑。這種培養基的成分均勻，微生物能充分接觸和利用培養基中的養料，適于作生理等研究，由于發酵率高，操作方便，也常用于發酵工業。
用于觀察微生物生長狀態。如圖，此例中左側為表面生長，右側為沉淀生長，中間兩個為均勻混濁生長。