病毒抗癌試驗傳來好消息

在近期瑞典舉行的ESMO Lugano峰會（ESMO Conference Lugano， ECLU）上，研究人員報道說，一種專門設計來對付癌癥而不傷害正常組織的病毒在初步研究中展現出了應用潛力。

用病毒來控制腫瘤的擴散已經不是什么新鮮事了，許多此類生物治療藥劑也在動物實驗中得到成功。但病毒畢竟是病毒，盡管這類病毒藥物普遍只定向作用于癌細胞，但它們仍然具有影響正常細胞生長或引發系統疾病的能力，因此大多數治療癌癥的病毒藥物目前都還處于臨床前的檢測階段，還不能真正應用于治療。能否真正找出對正常細胞沒有損害的病毒，從而開發出既能治愈癌癥又無副作用的藥物則是擺在我們面前的一個難題。

而正在進行的這項新研究使用的是一種叫做NV1020的病毒，它是一種類型的單純皰疹病毒，這種病毒在經過加工后能有選擇地在含病毒細胞中復制，從而殺死癌細胞。如果在進一步的試驗中再次證實這些結果，那么將可能意味著克服了利用病毒治療癌癥的一打瓶頸。

來自MediGene生物技術公司的Axel Mescheder博士解釋說，這種病毒在正常、健康的細胞中不能復制，因此他們希望這種病毒能夠幫助人類擊敗癌癥而不會對身體其他部分產生副作用。

這項研究由7個處于領先水平的美國癌癥中心進行。在這次會議上，研究人員報告了正在進行的臨床實驗獲得的初步安全性和效果結果。這項臨床試驗針對結腸癌轉移到肝臟的患者進行。

Mescheder博士在會議上的海報描述了一個患者的病例。該患者的癌癥已經擴散到了肝臟周圍的10個不同位置和肺臟中的4個部位。該患者通過血管注射方式接收了這種病毒治療四周，之后又進行了兩個周期的化療。

治療6個月后，掃描結果顯示，肝臟中的腫瘤機會全部消失。這些腫瘤的減少非常明顯，讓人印象極其深刻。該名患者在治療后存活了12個月。

Mescheder博士解釋說，在目前的研究中，研究人員正在檢測這種療法對結腸癌患者的效果。化療方法對這些患者已經束手無策，并且癌癥已經擴散到了肝臟。研究人員希望能夠延長這些患者的生命。

到目前為止，這項試驗的結果令人驚喜。受試患者對這種方法的耐受性非常好。這些初步結果也鼓勵了研究人員以極大地激情進行更深入的研究。

調查數據顯示，大約40％的結腸癌患者最終因腫瘤轉移而死亡。并且，大多數的擴散轉移發生在肝臟，而15％的患者在診斷時已經發生了
肝臟轉移。

利用病毒來治療腫瘤的想法可以追溯到上個世紀。早在1912年，一位患有子宮頸癌的意大利婦女，因被狗咬傷而注射了狂犬疫苗，結果醫生驚奇地發現，她的腫瘤細胞發生了萎縮。在上世紀40年代，醫生們開始關注這種療法并著手進行有關試驗，但成功的病例卻寥寥無幾。

隨著人類對病毒感染過程認識的不斷加深，再加上已經掌握的大量基因技術，一些科學家開始意識到，病毒是攻擊癌癥細胞最理想的生物武器。因為它最擅長的就是殺死細胞。此外，科學家們已經不再需要依賴自然界的病毒，而可以對其進行改造，進而造福患者。

目前，包括英國牛津大學及美國哈佛醫學院在內的數家研究機構，都在探索利用病毒治療癌癥的方法。專家認為，病毒療法為人類攻克癌癥提供了一個嶄新的研究平臺。

2001年2月中旬，從大不列顛島傳出一條驚人的消息：蘇格蘭科學家發現一種毒性只有常規皰疹病毒的百萬之一的減毒皰疹病毒，可以幫助治療惡性黑素瘤(一種嚴重的皮膚癌)。該病毒在人類的控制下能“改惡從善”，幫助人們攻克癌癥，實在是有點出乎意料。這一消息在短短幾天內迅速傳遍全球，不僅給廣大皮膚癌患者帶來福音，而且令整個醫學界為之一振。

繼2001年病毒治療學獲重大突破，2003年美國科學家又有驚人發現：腺病毒經過基因改造，將其弱化到不會影響健康細胞的程度，它能治愈無法進行手術治療的腦癌。這與2001年發現的關于利用減毒脊髓灰質炎病毒治療腦癌的方法有異曲同工之妙，但相比較而言，該研究成果更具有可操作性。在實驗中，研究人員將經過基因改造過的腺病毒注入到被注有惡性膠質腦腫瘤細胞的老鼠大腦里，結果得到了60%的治愈率，而且被治愈的老鼠存活了140天，而通常情況下老鼠被注射人腦癌細胞后會在20天內死亡。之后，研究人員將其大腦取出，發現已無腦癌細胞。

盡管目前世界各地的研究人員在利益病毒戰勝癌癥方面取得了不少進展，但也有人提出，病毒療法尚處于最初階段。人類至今只是認識到病毒療法是安全的，但目前的諸多研究突破，還不能認為癌癥治療手段已經取得了革命性的進展。