本病患者大多數先有淋巴結核，而后波及皮膚而發病。好發部位以頸部兩側及胸上部最為多見，其次為腋下、腹股溝等處，四肢、顏面等亦偶有發現。
損害初起時為皮下發生數個結節，黃豆大至白果大，質地堅硬，無自發痛及壓痛，與皮膚不粘連，有活動性，其上的皮膚顏色正常。數月后，皮下結節的數目逐漸增多，各個結節又漸漸增大，由于結節本身炎癥的影響，結節可互相粘連融合成塊，高出皮面。當結節擴大后，炎癥波及皮膚，與結節粘連，皮膚變成青紅色，可有少許鱗屑。以后結節發生干酪性壞死，中心軟化，皮膚呈深紅色，隨后變薄、潰破，最后形成瘺管，含有干酪樣物質的稀薄膿液自瘺管中不斷地排出。附近腫大的淋巴結又漸漸增大、軟化、壞死，形成新的瘺管。先后不斷發生，形成多發性瘺管。瘺管開口往往不大，但其下面潰瘍卻又廣又深，瘺管可在皮下互相溝通。瘺管上方的皮膚呈青紅色，有時皮膚壞死，構成較大的潰瘍。潰瘍的邊緣為紫紅色，形態不規則呈潛行性，質軟，有明顯的觸痛。潰瘍基底較深，表面為不新鮮的肉芽組織，淡紅色，高低不平，有稀薄膿液滲出，有時混有少許血液，潰瘍愈合時，留有凹凸不平的索條狀瘢痕，由于瘢痕攣縮，可造成畸形或影響功能。如頸部瘢痕攣縮，可使頭部運動障礙，腋部瘢痕可使上肢活動障礙等。
經過慢性，常纏綿多年不愈，患者雖一般健康狀況不佳，但無全身癥狀。結核菌素試驗常為陽性。由骨、關節結核波及皮膚所致的瘰疬性皮膚結核多見于兒童，常發生于臀部。
瘰疬性樹膠腫為散在性的皮下結核性硬結，甚似瘰疬性皮膚結核，但不一定能完全證實患者有淋巴結核、骨或關節結核等病灶。有人認為系結核桿菌直接接種所引起。本病好發于機體抵抗力低的人，特別是兒童。結節常發生于四肢，經過慢性，并破潰成頑固的潰瘍。潰瘍邊緣柔軟，潛行性，紫紅色潰瘍中有膿液、壞死組織及結核桿菌。結核性淋巴管炎多發生于成人，發病前患者常有手足結核桿菌感染史，以后，在前臂或下腿發生結核性淋巴管炎。淋巴管變粗變硬，并沿淋巴管發生一連串的結節，白果大至雞蛋大，皮膚表面呈紫紅色。以后結節軟化、破潰形成潰瘍，排出干酪樣膿汁。愈后留有色素沉著的瘢痕。亦有因淋巴管毀壞而發生象皮病者。潰瘍中可發現結核桿菌。
瘺管性皮下結核為發生于30～50歲成年人肛門周圍的慢性瘺管。多數病例可累及直腸使肛門狹窄，并可累及陰囊。Simon認為本病與瘰疬性皮膚結核有關，用異煙肼治療有效。