本周自然新子刊《自然-催化》在線發表的一篇論文，描述了一種用磁場遠程開啟化學反應的方法。該技術實現在特定地點和時間釋放分子，它在選擇性藥物輸送中有潛在應用價值。
通常，酶遇到一個特定靶標（叫做基質）會快速反應。將一個藥物分子連接到與酶接觸時才會釋放的基質上是可實現的。然而，在正常條件下，選擇性成為一個難題：一旦酶與基質相遇，藥物就會被立即釋放。
美國喬治亞大學的Sergiy Minko及同事通過分別將酶和基質連接到不同的氧化鐵納米粒子上，解決了以上難題。他們將這些粒子包在聚合物涂層中，確保它們不會互相作用。作者表明，在沒有磁場的條件下，連在納米粒子上的酶與連在納米粒子上的基質不會產生反應，因此藥物不會被釋放。然而，一旦開啟磁場，納米粒子在力的作用下聚攏，聚合物涂層融合，于是指定的化學反應發生，藥物被釋放。作者在一項概念驗證研究中使用該方法，證明它可用于釋放化療藥物阿霉素來殺死癌細胞。