生化反應
可分解葡萄糖和麥芽糖產酸；某些菌株可分解淀粉和糖原，但不產氣。
變異
白喉桿菌形態、菌落和毒力均可發生變異。菌落可由S型變為R型。無毒株被帶毒素基因的β-棒狀桿菌噬菌體所感染而成為溶原性細菌時，便可產生白喉毒素，并可隨細胞分裂而遺傳給子代細菌。
抵抗力
對濕熱的抵抗力不強，對一般消毒劑敏感。60℃經10分鐘或煮沸迅速被殺死，1%石炭酸中經1分鐘死亡，但對干燥、寒冷和日光的抵抗力較其他無芽孢的細菌為強，在日常物品、食品及衣服上能生存多日，本菌對青霉素和常用抗生素比較敏感。
