皂化反應的定義

皂化反應（英語：Saponification）是堿（通常為強堿）催化下的酯被水解，而生產出醇和羧酸鹽，尤指油脂的水解。

狹義的講，皂化反應僅限于油脂與氫氧化鈉或氫氧化鉀混合，得到高級脂肪酸的鈉/鉀鹽和甘油的反應。這個反應是制造肥皂流程中的一步，因此而得名。其化學反應機制于1823年由法國科學家米歇爾·歐仁·謝弗勒爾（Eugène Chevreul）發現。