鹽析效應是影響溶劑萃取的重要因素之一，因此鹽析劑與溶劑萃取的研究具有同樣悠久的歷史。普遍認為加入鹽析劑后可提高待萃金屬的有效濃度，從而增加進入有機相的金屬。陰離子鹽析效應主要由質量作用定律導出；陽離子的鹽析效應則與離子半徑及電荷數有密切關系。鹽析劑與水結合愈強烈，被萃物在水溶液中的活度系數愈高，鹽析劑也愈有效。衡量水化作用大小的重要因素是陽離子半徑和電荷數，半徑小、價數高的陽離子水化作用大。
在萃取過程中，常加入溶于水相、本身不被萃取也不與金屬離子絡合的無機鹽作鹽析劑。鹽析劑由于水合作用，吸引了一部分自由水分子，使水溶液中自由水分子的量減少，因而被萃物在水中的濃度相應地增加，有利于萃取。