目視旋光儀的讀數裝置由刻度盤和游標盤組成。其中，刻度盤與檢偏鏡連為一體，并在度盤調節手輪的驅動下可轉動。為了避免刻度盤的偏心差，在游標盤上相隔180度對稱地裝有左右兩個游標，測量時兩個游標都讀數，取其平均值。
轉動度盤、檢偏鏡、在視場中覓得亮度一致的位置，再從度盤上讀數。讀數是正的為右旋物質，讀數是負的為左旋物質。
